‘Deadline’에서 최정상 컨디션으로 돌아온 Blackpink
히트곡 “Jump”와 네 곡의 신곡(그중에는 80년대 고스 클럽 사운드를 유쾌하게 차용한 트랙도 포함)을 담은 이번 미니앨범은 팬들이 기다려온 바로 그 작품이다.
요지는 간단하다.
감 떨어진 복귀가 아니라, 전성기 폼 유지한 컴백이라는 평가다.
BLACKPINK의 네 멤버는 Deadline에서 자신감이 한껏 오른 상태다.
그리고 그 모습이 잘 어울린다.
이번 작품은 K-팝 퀸들의 신곡으로는 무려 3년이 넘는 공백 끝에 나온 첫 신보다.
2022년 커리어의 정점을 찍은 훌륭한 앨범 Born Pink 이후 처음이다.
그 사이 네 명 — Jennie, Rosé, Lisa, Jisoo — 는 각자의 솔로 활동에 본격적으로 집중하며 바쁘게 지냈다.
Rosé는 자신의 색을 분명히 드러낸 Rosie를 발표했고, Bruno Mars와 함께한 히트곡 “Apt.”로 큰 성공을 거두었다.
그녀는 몇 주 전 그래미 시상식 오프닝 무대에서 이 곡을 선보이기도 했다.
Lisa의 Alter Ego도 공개되었고, “Rockstar”(이 제목을 가진 곡 중 가장 뛰어난 히트곡 중 하나)와 “New Woman”이 수록되었다.
지난해에는 Jennie의 Ruby, Jisoo의 Amortage도 나왔다.
하지만 솔직히 말하자면, 세상이 갈망해온 건 네 사람이 머리를 맞대고 만들어내는 BLACKPINK만의 마법이었다.
Deadline은 15분 남짓한 비교적 짧은 EP다. 6개월 전 발매된 2025년 싱글 “Jump”와 네 곡의 신곡이 수록되어 있으며, 그중 세 곡은 특히 뛰어나다.
이번 EP의 가장 반가운 점은 ‘자기연민형 발라드’가 단 한 곡도 없다는 것이다.
지금 시점에서 그룹에게 그런 곡은 누구도 원하지 않는다.
BLACKPINK는 과시하고 빛나는 데 가장 강하다.
글래머러스한 카리스마를 흘러넘치게 한다.
각자의 솔로 성공은 멤버들의 디바적 자신감을 더욱 끌어올렸다.
물론 그들은 애초부터 부족함을 보인 적은 없다. Deadline에서 BLACKPINK는 강인함과 요염함을 특유의 스타일로 섞어내며, 자신들만의 확실한 색을 다시 한 번 보여준다.
거의 4년에 가까운 공백 끝에 나온 컴백작이라는 점을 생각하면, 제목은 다소 묘하다.
게다가 2025년 Deadline World Tour에서 따온 이름인데, 그 투어는 이미 1월에 종료되었다.
(이쯤 되면 이 제목이 멤버들에게 정확히 어떤 의미인지 궁금해진다.)
앨범은 “Jump”로 시작한다.
지난해 7월 톱 40에 올랐던 히트곡으로, Diplo가 참여한 이 트랙은 2000년대 MTV 팝의 향수를 스파게티 웨스턴풍 휘파람, EDM 브레이크다운, 유로댄스식 브라스 사운드와 뒤섞는다. 여기에 Spice Girls라는 걸파워의 대모들에게 보내는 오마주까지 더해졌다.
“Go”는 더 화려하고 공격적인 파티용 히트곡이다. Cirkut과 Teddy가 프로듀싱했으며, 놀랍게도 데뷔 10년 만에 네 멤버 전원이 공동 작곡에 참여한 첫 곡이다.
더 의외인 점은 Coldplay의 Chris Martin이 작곡 크레딧에 이름을 올렸다는 사실이다.
이 곡은 하드스텝 드롭과 “Black! Pink!” 구호가 뒤섞인 빠른 템포의 혼합체다.
Lisa는 “No slow jams / Bumping through the speakers when I do my go-go dance!”라며 느린 곡은 필요 없다고 경고한다.
브리지는 “Apt.”의 브리지와 상당히(정말 상당히) 비슷한 부분이 있다. 하지만 동시에 예상치 못한 Springsteen에 대한 언급도 등장한다.
비트가 잠시 느려지고 Jennie가 “When your heart is broken, baby / Darkness on the edge of toooown”이라고 노래하는 순간이다.
이는 감정의 황무지 깊은 곳에서 Born Pink와 Born to Run이 만나는 듯한, 고조된 순간을 만들어낸다.
“Me and My”는 이들의 트랩 스타일 헌정곡 중 하나로, BLACKPINK가 클럽에 등장하면 남자친구를 잘 단속하라는 메시지를 던진다.
Jennie는 “hottie season” 속에서 “pretty privilege”를 자랑하며, “You know that’s my girl when I call her bitch”라고 랩한다.
Lisa는 바를 통째로 사버리는 듯한 과시를 하며, 다소 의아한 NBA식 매너를 언급한다.
(“Courtside on the call, we can touch the ball” — 음, 그건 좀…?)
음악적으로는 익숙한 스타일에 가깝지만, Jennie는 앨범에서 가장 재치 있는 패션 관련 한 줄을 남긴다.
“Daisy Dukes make me speak my mind.”라고 선언하는 부분이다.
“Champion”은 Deadline에서 가장 큰 음악적 변화를 보여주는 곡이며, 단연 가장 강력한 트랙이다.
이들은 80년대 뉴웨이브 신스팝으로 방향을 튼다.
이 장르는 그들에게 자주 잘 어울리는 영역이다.
“Yeah Yeah Yeah”에서의 Blondie풍 무브나, Rosé가 “Apt.”에서 선보인 Toni Basil의 “Mickey” 오마주처럼 말이다.
하지만 “Champion”은 더 나아가 빅헤어 고스 클럽 스타일의 다크웨이브 분위기로 들어간다.
강하게 플랜지 처리된 기타 사운드는 The Cure의 Seventeen Seconds 시절이나 Siouxsie and the Banshees의 Juju 시기를 떠올리게 하며, 듣는 이를 완전히 매료시킨다.
이 네 명의 상상 속 소녀들에게 이런 미끄러지듯 흐르는 댄스 사운드는 다이내믹한 보컬을 완벽하게 돋보이게 한다.
차라리 뉴웨이브 모드로 한 장 전체를 만들어줬으면 하는 생각이 들 정도다.
(물론 이들이 다시 정규 앨범을 만들 의향이 있다면 말이다. 심지어 The Cure와 정식 듀엣을 해도 될 것이다. Robert Smith도 이들만큼이나 ‘마감’이라는 걸 심각하게 받아들이지 않는 인물이니까.)
BLACKPINK는 어쿠스틱 기타 발라드에 대한 오랜 취향이 있다.
늘 팬들 사이에서 호불호가 갈렸지만, 이번 “Fxxxboy”에서는 제대로 해냈다.
이 곡은 감정은 주지 않으면서 의미 없는 관계로 전 연인을 괴롭히는, 느슨하고 장난기 넘치면서도 태도 확실한 헌정가다.
이미 여러 번 상처받았으니 이제는 그들이 고통받을 차례라는 메시지다.
Jisoo는 “Keep your expectations under the pavement”라고 경고한다.
이어 “Guess karma’s a bitch / How’s it feel? Now I’m the fuckboy!”라고 외친다.
이는 Born Pink의 “Tally”를 떠올리게 할 수도 있다.
그 곡 역시 전 연인의 심장을 하이힐로 짓밟는 순간을 담고 있었다.
(그때 Jennie는 “I like to play dirty just like all of the fuckboys do.”라고 노래했다.)
하지만 이번 곡은 더 독하고, 더 재치 있다.
“I don’t like you, I’m just bored.” — Jisoo가 직설적으로 말해버리는 이 한 줄은 특히 강렬하다.
“Lovesick Girls”에서 출발해 스스로를 ‘fuckboys’라 선언하는 네 명의 팀으로 진화하기까지, BLACKPINK는 꽤 먼 길을 걸어왔다.
그리고 Deadline은 더 많은 것을 기대하게 만든다.